Turbiinit ovat energiantuotannon, prosessiteollisuuden ja voimalaitosten sydän. Ne käyvät usein jatkuvasti, pitkiä jaksoja ilman huoltoseisakkia, äärimmäisen korkeissa lämpötiloissa ja paineissa. Turbiiniöljyn tehtävä on samaan aikaan voidella, jäähdyttää ja suojata laakereita, tiivisteitä ja säätöjärjestelmiä. Kun öljyn suorituskyky heikkenee, seuraukset voivat olla mittavat — ja nopeasti etenevät. Ellei parempaa jatkuvaa seurantaa ole käytössä, säännöllinen turbiiniöljyn analyysi on seuraavaksi paras tapa seurata koneikon ja öljyn kunnon kehitystä ilman laitteen alasajoa.

Turbiiniöljy rasittuu erittäin paljon voiteluaineena: se altistuu jatkuvasti korkeille lämpötiloille, ilman ja kosteuden vaikutukselle sekä sähköisille ilmiöille — ja silti se kestää moitteettomasti toimivana vuosikymmeniä hyvällä ylläpidolla, joskus pidempään.

Turbiiniöljyn seurannassa on kriittistä puuttua alkaviin poikkeaviin kehityskulkuihin ajoissa. Tyypilliset ongelmat joihin analyysi antaa varoituksen ajoissa:

• Hapettuminen ja vanhentuminen — öljy hapettuu ja vanhentuu ilmakontaktissa korkeissa lämpötiloissa, jolloin öljyyn muodostuu vanhentumistuotteita mm. liukenemattomia hartseja ja sakka-aineita, jotka aiheuttavat vaurioita tukkimalla voitelukanavia ja suodattimia jne.

• Vesivuodot — höyryturbiinikohteissa höyryn tiivistyminen ja jäähdyttimien vuodot öljyjärjestelmään ovat jatkuvia riskejä. Vesi on ennen kaikkea huono voiteluaine, mutta se jo pieninä pitoisuuksina edistää korroosiota ja lyhentää öljyn käyttöikää dramaattisesti.

• Ilmankupliminen ja vaahtoaminen — heikentää öljykalvon kantavuutta laakereissa ja aiheuttaa toimintahäiriöitä pumpuissa.

• Laakerivauriot — esim. raudan, kuparin ja kromipitoisuuden nousu öljyssä merkitsee laakerien tai muiden liukupintojen kulumista.

• Lisäaineiden kuluminen — antioksidantit, ruosteenestolisäaineet ja vedenliukoisuutta parantavat lisäaineet saattavat kulua käytössä..

Erityisesti höyryturbiineissa, kaasuturbiineissa ja vesivoimalaitoksissa öljynvaihto on kallis ja mittava operaatio —turbiiniöljyn kunnon ylläpito on kustannustehokas tapa vähentää vaivaa ja kuluja.